Le Covid long
Le « Covid long » se définit par la présence de symptômes qui perdurent plus de 3 mois après une infection aiguë à Sars-Cov2. Cet état de santé chronique a des conséquences sur la vie sociale, familiale ou professionnelle.
Qu’est-ce que le Covid long ?
3 définitions de cette entité, à nulle autre pareille :
Les examens complémentaires usuels, réalisés lors du bilan, présentent des résultats normaux le plus souvent, ce qui peut générer de l’incompréhension et de la frustration chez les personnes porteuses d’une symptomatologie invalidante, mais ils permettent ce diagnostic d’élimination.
L’infection de départ peut s’être exprimé bruyamment avec recours à une hospitalisation, mais le plus souvent le Covid long survient après une symptomatologie banale à type de syndrome grippal, ou de rhino-pharyngite ou bien être passé inaperçu.
Quels sont les principaux symptômes du Covid long ?
Ils peuvent être multiples, on en dénombre plus de 200 différents, et chaque patient a ses propres symptômes avec leur propre intensité. Ils peuvent être complètement différents des symptômes d’une autre personne qui souffre pourtant lui aussi de Covid long.
Ce polymorphisme explique les difficultés du diagnostic. De plus, ces symptômes sont le plus souvent très fluctuants, ils peuvent diminuer pendant quelques jours ou semaines, puis revenir en force, voire même parfois disparaître pour réapparaître.
- une immense fatigue à type d’épuisement, physique et mental.
- un essoufflement pour des efforts modérés, avec souvent un syndrome d’hyperventilation, ou une hyperréactivité bronchique (« comme de l’asthme », mais sans asthme véritable)
- des troubles neurocognitifs (mémoire, attention, concentration, manque du mot ...)
- des troubles du sommeil avec de l’insomnie et plusieurs réveils nocturnes , ou au contraire de l’hypersomnie (12 heures de sommeil ou plus par 24 heures) , avec un sommeil « non réparateur » des maux de tête, parfois invalidants
- des douleurs musculaires ou articulaires diffuses
- des sensations neuropathiques, à type de fourmillements, en général aux extrémités des membres supérieurs et inférieurs, parfois insupportables malgré leur bénignité
- un trouble anxieux voire dépressif, parfois sévère
- des symptômes digestifs (nausées, diarrhée, perte d’appétit, douleurs abdominales)
- des troubles de la thermorégulation (grande frilosité, bouffées de chaleur, sensation de fièvre)
- des vertiges ou des troubles de l’équilibre à type d’instabilité (comme si la personne était en état d’ivresse)
- des palpitations, avec parfois une tachycardie posturale (le rythme cardiaque s’emballe quand on se met debout et la station debout ne peut être tolérée de façon prolongée)
- le « malaise post effort » ou « l'exacerbation des symptômes post effort » : est la survenue d’une très grande fatigue avec majoration de l’intensité des symptômes habituels ( par exemple les troubles cognitifs, les douleurs articulaires ou musculaires, les troubles du sommeil, les troubles digestifs … ) qui peut survenir après un effort physique, ou un effort cognitif (intellectuel ) ou une charge émotionnelle . Cette complication peut survenir rapidement mais aussi avec un délai de 1 à 3 jours après cet effort ou cette addition d’efforts, d’où la difficulté de l’identifier. Une fois installé, ce malaise post effort peut durer 12 heures, 24 heures, parfois plusieurs jours, parfois plusieurs semaines si les efforts ont été « inconsidérément » répétés
Tous ces symptômes sont très FLUCTUANTS dans le temps et dans l’intensité.
Quelles sont les causes du Covid long ?
Les mécanismes physiopathologiques sont encore multiples et mal connus, on décrit une persistance virale avec stimulation permanente du système immunitaire, des réactions auto-immunes à l’origine d’un état inflammatoire dans de nombreux tissus, des micro-thromboses vasculaires à l’origine d’une mauvaise oxygénation de certains organes, des troubles du métabolisme énergétique…
Il est probable que, pour chaque patient, intervient un ou plusieurs mécanismes, avec une intensité différente.
Existe-t-il des traitements contre Covid long ?
Pour l’instant, il n’existe pas de traitement médicamenteux spécifique du Covid long, des recherches sont en cours.
Les traitements médicamenteux utilisés sont dits « symptomatiques » c’est-à-dire qu’ils s’attaquent aux symptômes et pas à la cause de la maladie, comme le paracétamol permet de contrôler la fièvre lors d’une infection grippale mais n’a aucun effet direct sur le virus de la grippe. Ces traitements sont personnalisés en fonction des symptômes de chacun.
Les prises en soins spécifiques tels que le recours aux psychologues qui peuvent nous aider à poser un regard différent sur soi-même et à mieux vivre le regard des autres, le recours aux orthophonistes en cas de troubles neurocognitifs, aux orthoptistes en cas de troubles de la convergence visuelle, ….
Le programme de réhabilitation.
Cette prise en charge a montré une action significative sur l’état général de la personne atteinte de Covid long, en luttant contre le déconditionnement musculaire qui est présent dans la majorité des cas et en proposant une éducation thérapeutique qui favorise une meilleure appropriation et gestion de la maladie avec notamment la prévention de la survenue du « malaise post effort ».
À cet égard, le pacing (approche visant à une meilleure utilisation du « capital énergie » quotidien) constitue une arme efficace. Les activités physiques adaptées proposées s’inscrivent dans un volume (intensité et durée) respectant « le plafond de verre » que constituerait la survenue de manifestations liées à un malaise post-effort. Le ressenti de la personne est le meilleur des guides dans la pratique de ces dernières.
Une meilleure connaissance des mécanismes physio-pathologiques impliqués, une approche thérapeutique basée sur une alliance soigné-soignant, une approche pluridisciplinaire coordonnée permettent d’espérer une diminution du handicap parfois sévère de cette affection si singulière.
Une prise en charge précoce permet d’éviter que les symptômes s’installent durablement ?
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